Unter den verschiedenen Prozessen, die der Korken durchläuft, ist die Presteril Waschung der Vorgang, der den höchsten Einfluss auf die Verschlussqualität des Korkens hat. Die Ziele dieser Waschung sind die Reinigung der Korkoberfläche, die chemische Sterilisierung der Oberfläche und die Verringerung der Kontamination des Korkens von flüchtigen und festen Bestandteilen.
Die Beseitigung der flüchtigen Bestandteile soll primär den Gehalt von 2,4,6-Trichloroanisol, als der Hauptverursacher des "Korkgeschmacks", im Kork vermindern.
Eine falsche Waschung des Rohkorkens kann die folgenden Nebenwirkungen verursachen:
- Oxidierende Rückstände bleiben im Kork.
- Chemische Rückstände bleiben im Kork.
- Der Kork wird infiziert.
- Die Zellwände des Korkens werden zerstört.
Nach vielen Jahren der Analyse entwickelte die F & E Abteilung von Colombin & Figlio SpA ein Verfahren, das alle Ziele der Korkwaschung erreichte: die Korken zu sterilisieren, ohne schädliche Nebenwirkungen. Diese PRESTERIL - Waschung wurde 1996 installiert, eine elektronische Waschanlage, für alle Korken aus dem Hause Colombin.
Die PRESTERIL - Waschung erlaubt, gleichzeitig zwei Ziele zu erreichen:
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die Beseitigung der Peroxyd-Rückständen
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die Beseitigung der flüchtigen Korkbestandteile.
Peroxydrückstände auf dem Korken vermeidet man, indem man jeglichen Kontakt zwischen Wasserstoffperoxyd und Korken vermeidet. Das Wasserstoffperoxyd wird zuerst dissoziiert, bevor es in ionisierter Form mit dem Korken in Kontakt kommt. Nun, da keine Wasserstoffperoxydmoleküle mehr präsent sind, wird so die Oxydation der Doppelbindungen der ungesättigten fetthaltigen Verbindungen mit den gebildeten Epoxyden verhindert. Diese Reaktion läuft unter sterilen Bedingungen ab. Dafür wird ein Molekül Wasserstoffperoxyd in einer räumlichen Struktur benötigt. Ansonsten besteht die Gefahr, dass die Reaktionsfähigkeit dieser Verbindungen (Peroxydrückstände) mit dem Schwefeldioxid die vorzeitige Alterung des Weines verursachen könnte.
Die Beseitigung der flüchtigen Bestandteile erreicht man durch die Wasserdampf-Destillation der Korken. Diese thermische Sterilisation befeuchtet die Korken sehr. Nun wird das überschüssige Wasser in den Korken durch eine Wärmebehandlung mit 130 ± 5 ° C über 3 Stunden entfernt. Während dieser Zeit liegen die Korken unter einer mäßig feuchten Luftströmung, die eine echte Wasserdampf-Destillation der flüchtigen Korkbestandteile bewirkt. Zusammen mit der chemischen Reinigung, führt diese Behandlung zu einer tief greifenden Sterilisation der Korken.
Die PRESTERIL – Waschung desinfiziert die Korkoberfläche und beseitigt die Produkte, die als Brutstätten für Schimmel, Hefen und Bakterien dienen. Diese Bedingungen, plus die geringe Restfeuchtigkeit von 2-3 %, machen es schwierig, die Korken zu rekontaminieren, besonders wenn sie anschließend fachgerecht gelagert werden: Raumfeuchtigkeit unter 65%, Temperatur 20 ± 5 ° C.
Die PRESTERIL Waschung benutzt die Komponenten Wasserstoffperoxyd mit einem anorganischen Katalysator. Beide Produkte sind bei hohen Temperaturen instabil und werden während des Vorganges vollständig zersetzt, sie zerfallen in Wasser, Kohlendioxid und Ammoniak. Die Konzentration der austretenden Gase beträgt nur wenige ppm. Die PRESTERIL Waschung erzeugt kein Abwasser und ist ein ökologisches Verfahren.
Die Endkontrollen von Colombin & Figlio Spa, die auch in Zusammenarbeit mit einigen größeren Kunden durchgeführt werden, zeigen, dass das Restrisiko des „Fremdgeschmackes“ weniger als 0,3% beträgt.
Die Vorteile des PRESTERIL Prozesses lassen sich so zusammenfassen:
- Kein direkter Kontakt von Chemikalien mit den Korken.
- Umweltschonender Produktionsprozess.
- Obergrenze des TCA Risikos: bei 0,3 % der Korken.